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仕事も家庭も充実している40代、50代。
会社では責任ある立場を任され、家庭では子育てや親の介護など、さまざまな役割を担っている方も多いことでしょう。
毎日の仕事に追われながらも、将来に備えて貯蓄や資産運用を考えたり、会社の経営状況を確認したりする。

ところが、そんな方々でも、自分自身の健康については意外なほど無頓着だったりします。
年に1回の健康診断で「血圧が少し高いですね」「血糖値が境界域です」「脂質異常があります」と指摘されても、特に体調が悪くなければ、そのままにしてしまうことはありませんか？
しかし、その判断は本当に適切なのでしょうか。
今回は、これからの人生を健康で充実したものにするための「メディカル・リスクマネジメント」について考えてみましょう。

会社を経営する方なら、毎年の決算書がどれほど重要かをご存じでしょう。

売上が増えていても、借入金が増え続けていれば、将来の経営に不安が残ります。
逆に、一時的に業績が悪化していても、その原因が明確で適切な対策が取られていれば、過度に悲観する必要はありません。

実は、健康診断もこれによく似ています。
血圧、血糖値、コレステロール、肝機能、腎機能などの検査結果は、いわば身体の経営状態を表す数字です。
ただし、健康診断の数値は会社の決算書と違い、一つの数字だけで将来の健康を判断できるものではありません。
大切なのは、それぞれの数値の意味と、過去からの変化、複数の危険因子の重なりを理解することです。

例えば、次のような方を想像してください。
48歳の男性。仕事は忙しく、少しお腹が出てきました。
健康診断では、血圧がやや高め。LDLコレステロールも基準値を超え、HbA1cも少しずつ上昇しています。
しかし、自覚症状はまったくありません。
本人は「まだ薬を飲むほどではないだろう」と考えています。

ところが、医学的には注意が必要です。
高血圧、脂質異常症、糖代謝異常、喫煙などは、それぞれ動脈硬化性疾患の危険因子です。複数の危険因子を持つ場合には、それらを総合して将来の心筋梗塞や脳卒中のリスクを評価する必要があります。
もちろん、数値が少し悪いからといって、すぐに重大な病気になるわけではありません。
反対に、自覚症状がないことも、将来の安全を保証してくれません。
「今は元気だから大丈夫」と「将来のリスクが低い」は、同じ意味ではないのです。

では、責任世代は何を確認すればよいのでしょうか。
まず重要なのは、血圧です。
診察室で測定する血圧に加え、家庭血圧を記録することで、普段の血圧状態をより適切に評価できます。

次に、LDLコレステロールなどの脂質です。
コレステロールの管理目標は、年齢、喫煙、糖尿病、腎機能、心血管疾患の既往などによって異なります。

3つ目は血糖値とHbA1cです。
糖尿病と診断される前から、糖代謝の異常が進行している場合があります。

4つ目は腎機能です。
血液検査のeGFRだけでなく、尿蛋白などの情報も重要です。腎臓の異常は、自覚症状が乏しい段階で見つかることがあります。

そして5つ目は、体重・腹囲と生活習慣です。
内臓脂肪、運動不足、睡眠不足、喫煙、飲酒などは、複数の生活習慣病と関係しています。
これらを別々に見るのではなく、身体全体のリスクとして評価することが大切です。

「病気でもないのに治療を受ける必要があるのか？」

そう思われる方もいらっしゃるでしょう。
もちろん、検査値が少し悪いからといって、すべての方に薬が必要になるわけではありません。
食事、運動、睡眠、禁煙などの生活習慣を改善することで、リスクを低下させられる場合もあります。

一方で、危険因子の程度や組み合わせによっては、生活習慣の改善だけでは十分ではなく、薬物療法が必要になることもあります。
大切なのは、薬を使うか使わないかという二者択一ではありません。
将来の病気を防ぐために、現在の自分にはどの程度の介入が必要なのか。
この判断こそ、メディカル・リスクマネジメントの基本です。

予防医療という言葉から、特別な検査や高額な自由診療を思い浮かべる方もいるかもしれません。
しかし、健康への投資は必ずしも費用のかかるものではありません。

毎日の血圧測定、食事内容の見直し、定期的な運動、禁煙、十分な睡眠。
こうした基本的な取り組みが、将来の健康を守る重要な手段になります。
また、すでに高血圧症や糖尿病、脂質異常症などを発症している場合には、適切な保険診療による管理が重要です。
必要な検査や治療を、適切な時期に受けること。
それこそが、合理的な健康投資といえるでしょう。

会社や家族のために働くことは、もちろん大切です。
しかし、自分自身の健康を犠牲にしてまで頑張り続けることが、長い目で見て最善の選択とは限りません。

仕事を楽しむこと、旅行に出かけること、好きな食事を味わうこと、家族と時間を過ごすこと。
そのすべてを支えているのが健康です。

会社の経営状態を定期的に確認するように、自分の身体の状態も定期的に確認してみませんか。
まずは、昨年と今年の健康診断結果を並べてみてください。
そこには、これからの健康を守るための大切なヒントが隠れているかもしれません。

健康は、人生を楽しむための大切な資産です。
そして、その資産を守るための第一歩は、自分自身の健康状態を正しく理解することなのです。
次回は、肥満症治療薬を例に、「最も体重が減る治療が、必ずしも自分に最適とは限らない」というテーマを考えます。

いつの日も　こころ楽しく　すこやかに 

特に中高年になると「立ち仕事だから」「運動不足だから」「歳を取ればむくむものだよ」と、そのままにしてしまう方も少なくありません。

もちろん、一日中立っていたことで脚がむくむこともあります。
しかし、今までなかったむくみが出てきたのであれば、少し注意が必要です。
今回は、総合内科と漢方医学の両方から「むくみ」について考えてみましょう。

私たちの身体の大部分は水分です。
血管の中を流れている水分の一部は組織へ移動し、また血管やリンパ管へ戻っていきます。
このバランスが崩れ、皮下組織などに水分が過剰にたまった状態が、浮腫（むくみ）です。

つまり、むくみは単純に「水を飲みすぎた」というだけの問題ではありません。
身体の中で、水分をどのように運び、どのように戻しているのかという仕組みのどこかに変化が起きている可能性があります。

特に見逃したくないのが、慢性心不全です。
心臓の働きに問題が生じると、血液の流れが滞り、身体に水分がたまりやすくなることがあります。
そのため、

✓ 足首やすねがむくむ
✓ 体重が短期間で増える
✓ 階段で息切れする
✓ 以前より疲れやすい
✓ 横になると息苦しい
✓ 夜中に息苦しくて目が覚める

といった症状が組み合わさることがあります。

心不全は、「突然胸が痛くなって倒れる」という病気とは限りません。
「最近ちょっと疲れる」「少し歩くと息切れする」「夕方になると脚がむくむ」という小さな変化から見つかることもあります。

心不全の患者さんでは、毎日の体重測定が重要になることがあります。
なぜでしょう？

脂肪が数日間で急に何kgも増えることは通常ありません。
ところが身体に水分がたまれば、短期間でも体重が増えることがあります。
ですから、「食べていないのに数日で体重が増えた」という変化は、身体に水分がたまっている可能性を考えるヒントになります。

特に、体重増加＋むくみ＋息切れが一緒に起きている場合には注意が必要です。

一方、「むくんでいるから心不全だ」というわけでもありません。
むくみには、さまざまな原因があります。

たとえば腎臓の病気。
腎臓は体内の水分や塩分を調節しています。
腎機能が低下すると、身体に水分がたまりやすくなることがあります。

肝臓の病気や低栄養。
血液中のアルブミンが低下すると、血管内に水分を保ちにくくなり、むくみが生じることがあります。

静脈の問題。
長時間立っている人では、脚の静脈に血液が滞ってむくむことがあります。

そして意外に多いのが、
薬によるむくみです。高血圧の治療などに使われる一部のカルシウム拮抗薬では、足首などに浮腫が生じることがあります。

つまり、むくみを見たときには「なぜ水分がたまっているのか？」を考える必要があります。

■「片脚だけ」のむくみは少し話が違います！

心臓や腎臓など全身性の原因では、一般に両脚にむくみが出ることが多くなります。
一方、「右脚だけ急に腫れた」「片脚だけ痛くて赤い」という場合には、深部静脈血栓症など別の病気を考える必要があります。
血栓が肺へ飛ぶと肺塞栓症を起こす可能性もあります。
突然の片脚の腫れや痛みに加えて、急な息苦しさや胸痛などがある場合には、通常の外来でゆっくり漢方を選んでいる状況ではありません。
速やかな医学的評価が必要です。

さて、ここから漢方の話です。
漢方医学では身体を考えるとき、「気・血・水」という考え方を使うことがあります。
その中の「水」は、身体を潤し、生命活動を支える大切なものです。

しかし、その水が必要なところへうまく巡らず、偏ってしまった状態を「水滞（すいたい）・水毒（すいどく）」などと表現します。

むくみだけでなく、身体が重い、めまい、頭重感、尿量の変化、天候による体調変化などを一緒に見ることもあります。
つまり漢方でも、「むくみという症状だけ」を見るのではなく、身体のどこで水のバランスが崩れているのかを考えます。

水分バランスの異常に使われる代表的な漢方薬の一つが、五苓散（ごれいさん）です。
五苓散は水分の偏りがある状態で、そのバランスを整える目的で使われる処方と考えた方が漢方的には分かりやすいでしょう。
むくみだけではなく、口渇、尿量の変化、頭痛、めまいなど、全体の状態を見ながら使用を考えます。

ですから、「足がむくんでいる＝五苓散」ではありません。

このシリーズ第1回でも登場した木防已湯（もくぼういとう）という漢方薬があります。

『金匱要略』に記載されている古い処方で、現代では心疾患などに伴う呼吸困難や浮腫を考える際に用いられることがあります。

木防已湯を考える患者さんでは、単なる「脚のむくみ」だけではなく、息苦しさや胸部症状などを含めて全身を評価することが重要になります。

非常に単純化すれば、五苓散は「水分バランスの偏り」を中心に考える処方。
一方、木防已湯は、心肺系の症状を伴うような病態も視野に入れて考える処方という違いがあります。
もちろん実際の漢方診療では、これだけで処方を決めるわけではありません。

そして何より、心不全に木防已湯を使えば、標準的な心不全治療が不要になるわけではありません。

■心不全は「水を抜けば終わり」ではありません

心不全で身体に水分がたまっていれば、利尿薬などによる治療が必要になることがあります。
しかし現在の心不全治療は、それだけではありません。
患者さんの心機能や病態に応じて、生命予後や心不全による入院を改善することが確認された治療を組み合わせます。

漢方薬は標準治療の代わりではなく、必要な治療を行ったうえで、患者さんに残っている症状や体質を考える際の選択肢の一つです。

■こんな「むくみ」は一度相談してください

✓ 靴下の跡が以前より深くなった
✓ 靴が夕方になるときつい
✓ すねを押すとへこむ
✓ 数日で体重が増えた
✓ むくみと一緒に息切れする
✓ 夜、横になると息苦しい
✓ 最近疲れやすくなった

こんな変化があれば「歳だからむくむんだ」と決めつけず、一度原因を考えてみてもよいでしょう。

当院では、むくみに対して単に「水を出す薬を使いましょう」と考えるだけではありません。
心臓なのか。
腎臓なのか。
肝臓や栄養状態なのか。
静脈なのか。
薬の影響なのか。
必要に応じて血液検査、尿検査、心電図、胸部X線などを組み合わせて原因を考えます。
そして必要な標準治療を行ったうえで、症状や体質によって五苓散や木防已湯など漢方医学的な選択肢を検討することもあります。

「夕方になると靴下の跡がつく」
そんな小さな変化でも、昨日までとは違う身体からのメッセージかもしれません。
「歳だから」で終わらせる前に、その理由を一度考えてみませんか？

もちろん、年齢とともに歩く速さが変わることはあります。
しかし医学的には、「歩くのが遅くなった」という変化には、身体のさまざまな情報が隠れていると考えます。

「歩く」という動作。
あまりにも当たり前なので意識しませんが、実は非常に複雑です。
筋肉が働く。肺から酸素を取り込む。心臓が血液を送り出す。血液が酸素を筋肉まで運ぶ。神経が身体をコントロールする。そしてバランスを保ちながら前へ進む。

つまり歩行には、筋肉・心臓・肺・血液・神経が関係しています。
だから歩く速度が落ちたとき、「脚の筋肉が衰えただけ」とは限らないのです。

最近の高齢者医療では、「フレイル」という考え方が重要になっています。
フレイルとは、加齢などによって身体の予備力が低下し、ちょっとした病気やストレスをきっかけに体調を崩しやすくなった状態です。

たとえば、
✓ 歩く速度が遅くなった
✓ 疲れやすくなった
✓ 外出する機会が減った
✓ 筋力が低下した
✓ 体重が減ってきた

などが、そのサインになることがあります。
まだ「寝たきり」ではありません。日常生活も普通に送れている。だからこそ、この段階で気づくことが大切なのです。

フレイルと深く関係しているのが、「サルコペニア」です。
サルコペニアとは、加齢などに伴って筋肉量や筋力、身体機能が低下した状態です。

たとえば、
「ペットボトルのふたが開けにくくなった」
「椅子から立つときに手を使う」
「階段がつらい」
「歩く速度が遅くなった」
といった変化が現れることがあります。

ところが問題は、筋肉が落ちると、さらに動かなくなることです。

筋力が低下する
↓
歩くと疲れる
↓
外出しなくなる
↓
さらに筋肉が落ちる
↓
もっと疲れやすくなる
という悪循環に入ってしまいます。

でも「筋肉の問題」と決めつけないでください。ここが今回、一番お伝えしたいところです。
歩けなくなった原因が、単純な筋力低下ではないことがあります。
たとえば、慢性心不全です。
心臓の働きが低下すると、運動したときに身体が必要とする血液を十分に送り出せなくなったり、肺に水分がたまりやすくなったりします。

すると、
「歩くと息切れする」
「すぐ疲れる」
ようになります。

本人はそれを、「体力が落ちた」と感じているかもしれません。

同じことが、COPD（慢性閉塞性肺疾患）でも起こります。
COPDでは、特に運動したときの呼吸が苦しくなります。

すると、
息切れする
↓
歩かなくなる
↓
筋肉が落ちる
↓
少し歩くだけでも疲れる
↓
さらに歩かなくなる
という悪循環が起こります。

これが長期間続けば、肺の病気と筋肉の衰えが同時に進んでいるという状態になることもあります。
ですから、「歩けなくなったから筋トレしましょう」だけでは十分でないことがあります。

まず、「なぜ歩けなくなったのか？」を考える必要があるのです。

漢方医学には、「虚（きょ）」という考え方があります。
簡単にいえば、身体を維持する力が不足している状態です。
特に、疲れやすい・食欲がない・身体に力が入らない・少し動くと息切れするという状態では「気虚」という視点から考えることがあります。

さらに高齢になり、筋力が落ちた・足腰が弱くなった・食が細くなった・病気のあと体力が戻らないといった状態では、単に一つの症状を見るのではなく、食事・消化吸収・筋力・睡眠・冷えなどを含めて身体全体を評価することが漢方治療では重要になります。

体力低下に使われる漢方薬として、補中益気湯（ほちゅうえっきとう）はよく知られています。
食欲が落ち、疲労感が強く、身体に力が入らないような「気虚」を考える代表的な処方の一つです。

一方、人参養栄湯（にんじんようえいとう）という処方もあります。
こちらも病後や慢性疾患などで体力が低下した人に用いられることがあり、食欲低下や疲労、全身状態などを見ながら検討します。

しかし、「高齢者だから人参養栄湯」「疲れているから補中益気湯」と決めるわけではありません。

その人がなぜ弱っているのか。そこを考えることが先です。

筋肉が落ちている人に、「もっと歩きましょう」と指導するだけではうまくいかないことがあります。

材料となる栄養が足りなければ、筋肉を維持できないからです。

特に高齢になると、「肉は重いから食べない」「朝はパンとコーヒーだけ」「昼は麺類だけ」という方もいます。
運動だけでなく、十分なエネルギーと蛋白質を摂れているかも確認する必要があります。

反対に、心不全や腎臓病などがある方では食事内容を個別に調整する必要があります。
ここでも「全員同じ健康法」ではないのです。

最近、こんな変化はありませんか？
✓ 家族と歩くと自分だけ遅れる
✓ 横断歩道を渡るのが不安になった
✓ 駅では必ずエスカレーターを使う
✓ スーパーを一周すると疲れる
✓ 階段で息が切れる
✓ 外出する回数が減った
✓ 椅子から立ち上がりにくい
✓ 食が細くなってきた
もし以前と比べて明らかに変化しているのであれば、「歳だから」だけで終わらせないでください。

大切なのは「去年の自分」と比べることです。
70歳の人が30歳の人より歩くのが遅い。それ自体は不思議なことではありません。
大切なのは、「去年の自分より遅くなっていないか」です。

半年、一年という期間で明らかに歩けなくなってきた場合には、その背景に何か原因がないか考える価値があります。
当院では、さまざまな鑑別疾患を考慮したうえで必要に応じて血液検査、心電図、呼吸機能検査などを組み合わせながら評価します。

そして病気があれば必要な標準治療を行い、そのうえで体力低下や食欲低下などに対して漢方医学的な治療を組み合わせることもあります。

「歩くのが遅くなった」
それは単なる老化ではなく、身体が教えてくれている小さな変化なのかもしれません。
歳のせいにしてしまう前に、一度立ち止まって身体の声を聞いてみてください。

でも、
「もう若くないからね」
「歳を取ればこんなものだろう」
と、そのままにしていませんか？

もちろん年齢とともに体力は変化します。
しかし、「疲れやすくなった」という変化そのものが、身体からのサインであることもあります。
今回は、総合内科と漢方医学、両方の視点から「疲労」について考えてみましょう。

疲労という症状が難しいのは、その原因が非常に多いことです。
たとえば、
✓ 睡眠不足
✓ 過労
✓ 運動不足
✓ ストレス
だけでも疲れます。
しかし、その一方で、
✓ 心臓の病気
✓ 肺の病気
✓ 貧血
✓ 甲状腺の病気
✓ 糖尿病
✓ 腎臓病
✓ 睡眠時無呼吸症候群
などでも、「なんとなく疲れる」という症状が現れることがあります。
だから「疲れている＝疲労回復の薬を使えばよい」というほど単純ではありません。
まず大切なのは「なぜ疲れているのか？」を考えることです。

心不全というと「ものすごく息が苦しくなる病気」と思われるかもしれません。
しかし慢性心不全では「最近、以前ほど歩けなくなった」「階段がつらくなった」「夕方になるとぐったりする」といった、はっきりしない症状から始まることがあります。

心臓から身体へ送り出す血液が十分でなくなったり、身体に水分がたまりやすくなったりすると、息切れ・疲労感・むくみなどが現れます。
特に、「疲れやすい＋息切れ」「疲れやすい＋足のむくみ」「疲れやすい＋動悸」という組み合わせは、「歳のせい」だけで済ませず、一度原因を確認しておきたい症状です。

もう一つ、見逃されやすいのがCOPD（慢性閉塞性肺疾患）です。
特に喫煙歴のある方では注意が必要です。

COPDが進むと、運動したときに息切れが起こります。
すると無意識のうちに、
階段を使わない
↓
長い距離を歩かない
↓
外出が減る
↓
筋肉が落ちる
↓
さらに疲れやすくなる
という悪循環が起こることがあります。
本人は「歳を取って体力がなくなった」と思っていても、その背景に呼吸機能の低下が隠れている場合があるのです。

昼間に眠い。
朝起きても疲れている。
会議中に眠くなる。
家族から「いびきがすごい」「寝ているときに呼吸が止まっている」と言われる。

こんな場合には、睡眠時無呼吸症候群も考えます。
睡眠時間を確保しているのに疲れが取れない場合、「何時間眠ったか」だけではなく、「きちんと眠れているか」という視点も必要です。

たとえば貧血になると、身体へ酸素を運ぶ能力が低下します。
すると、
疲れやすい
息切れする
動悸がする
立ちくらみがする
などの症状が現れることがあります。

また甲状腺ホルモンの異常でも、疲労感・動悸・体重変化・暑がり・寒がりなどが起こります。

つまり「疲労」は、全身のさまざまな病気に共通する症状なのです。

では漢方医学では、疲労をどう考えるのでしょうか。
漢方には「気虚（ききょ）」という考え方があります。
簡単に表現すれば、身体を活動させる力が不足した状態です。

気虚の人では、
✓ 疲れやすい
✓ 身体がだるい
✓ 声に力がない
✓ 食欲がない
✓ 食後に眠くなる
✓ 風邪をひきやすい
✓ 少し動くと息切れする
といった症状が組み合わされることがあります。

ここで面白いのは、「疲れ」という一つの症状だけを見るのではなく、食欲・胃腸・呼吸・睡眠・冷えなどをまとめて評価するところです。

気虚に対してよく知られている処方の一つが、補中益気湯（ほちゅうえっきとう）です。
「補中益気」という名前には、身体の中心を補い、「気」を益するという意味があります。
食欲が落ち、体力が低下し、疲労感が強い人などで検討される処方です。

しかし、「疲労＝補中益気湯」ではありません。
たとえば心不全による疲労なら、まず心臓の状態を評価する必要があります。
COPDなら呼吸機能を確認します。
貧血なら、その原因を調べなければなりません。
甲状腺疾患なら、適切な検査と治療が必要です。
原因となる病気を見つけずに、
「とりあえず元気が出る漢方を」という治療をするのは、漢方内科としても適切ではありません。

一方で、ここからが漢方医学の出番になることがあります。
心臓や肺の病気に対して必要な治療を受けている。
検査値もある程度安定している。
それでも、「以前のように元気が出ない」「食欲がなくなった」「体重や筋肉が落ちてきた」「すぐ横になりたくなる」という方がいます。

特に慢性疾患では、「病気そのもの＋食欲低下＋活動量低下＋筋肉量低下」が重なり、身体全体が弱っていくことがあります。
現代医学では「フレイル」や「サルコペニア」という視点も重要になります。
漢方医学の「気虚」という考え方と重なる部分もあり、こうした患者さんでは西洋医学とは少し違った角度から身体を評価することが役立つ場合があります。

去年の自分」と比べてみてください。年齢そのものを止めることはできません。
しかし「去年より明らかに疲れる」「去年より歩けない」「去年より外出しなくなった」という変化は、単なる年齢だけでは説明できないことがあります。

特に、
✓ 疲労＋息切れ
✓ 疲労＋むくみ
✓ 疲労＋動悸
✓ 疲労＋長引く咳・痰
✓ 疲労＋いびき・日中の眠気
✓ 疲労＋食欲低下・体重減少
がある場合には、一度身体を調べてみる価値があります。

当院では疲労感について「元気が出る薬を処方する」だけではなく、
心臓なのか。
肺なのか。
貧血なのか。
睡眠なのか。
あるいは筋肉や栄養の問題なのか。

必要に応じて血液検査、心電図、呼吸機能検査などを組み合わせながら原因を考えていきます。
そして必要な標準治療を行ったうえで、体質や症状によって漢方治療を組み合わせることもあります。

「最近、なんとなく疲れる」
その「なんとなく」の中に、大切な情報が隠れているかもしれません。
歳のせいにする前に、一度身体からのメッセージとして考えてみませんか？

でも、その息切れ。
本当にすべて「歳のせい」なのでしょうか？
今回は、漢方内科・総合内科の立場から「息切れ」について考えてみましょう。

私たちは運動すると、筋肉へより多くの酸素を届けなければなりません。
そこで肺から酸素を取り込み、心臓が血液を全身へ送り出します。
つまり歩いたり階段を上ったりするためには、肺・心臓・血液・筋肉 がチームとして働く必要があります。
どこか一つに問題が起きても、「以前より息が切れる」「疲れやすい」という症状として現れることがあります。
ですから息切れの原因は一つではありません。

特に見逃したくない病気の一つが、心不全です。
心不全というと、「心臓が止まりそうな重病」というイメージを持つかもしれません。
しかし慢性心不全は、もっと静かに始まることがあります。

たとえば、
✓ 階段で息切れする
✓ 長く歩けなくなった
✓ 最近疲れやすい
✓ 夕方に足がむくむ
✓ 夜、横になると息苦しい
✓ 数日で体重が増えた
などです。

心臓の働きが低下すると、身体が必要とする血液を十分送り出せなくなったり、肺や身体に水分がたまりやすくなったりします。
その結果として「息切れ」「疲労」「むくみ」が現れることがあります。
現在の心不全診療では、症状だけでなく心電図、胸部X線、BNP・NT-proBNP、心エコーなどを組み合わせて評価します。

もう一つ忘れてはいけないのが、COPD（慢性閉塞性肺疾患）です。
特に、「昔タバコを吸っていた」という方は注意してください。
COPDでは気管支や肺胞に慢性的な障害が起こり、空気をうまく吐き出しにくくなります。
ところが初期には、「呼吸が苦しくて仕方がない」というほどの症状が出ないこともあります。

最初に気づくのは、「坂道で息が切れる」程度かもしれません。
すると本人は、「運動不足だから」「太ったから」「歳だから」と考えてしまいます。

しかし、いつの間にか階段を避け、エレベーターを使うようになり、歩く距離が短くなっていることがあります。
身体の方が、無意識に息切れを避ける生活へ変わってしまうのです。

漢方医学では、「息切れ」という症状だけを見て、一つの漢方薬を決めるわけではありません。
疲れやすく、声に力がなく、食欲も落ちている。こうした状態では「気虚」という視点から考えることがあります。

一方で、「息苦しい」「足がむくむ」「身体が重い」といった症状では「水」の偏りを考えることがあります。
また、「冷える」「動悸がする」「元気が出ない」など、別の所見が組み合わされることもあります。

つまり漢方では、「なぜこの人は息切れしているのか」を身体全体から考えます。

その一つが、木防已湯（もくぼういとう）です。

古典では『金匱要略』に登場する処方で、現代では心疾患などに伴う呼吸困難や浮腫を考える際に用いられることがあります。
実際、日本では標準治療を受けている重症心不全患者に木防已湯を追加した小規模な臨床研究も報告されています。
ただし、ここは非常に大切です。
「心不全は漢方で治せばよい」という意味ではありません。
心不全には、生命予後や入院リスクを改善することが確認された標準治療があります。
漢方薬は、それらの治療を置き換えるものではなく、患者さんの症状や体質によって補助的に検討するものです。

こんな変化はありませんか？

✓ 去年より階段がつらい
✓ 同年代の人より歩くのが遅くなった
✓ スーパーを一周すると疲れる
✓ 坂道では途中で休みたくなる
✓ 足がむくむようになった
✓ 咳や痰が長く続いている
✓ 昔タバコを吸っていた
✓ 最近、妙に疲れやすい

一つ一つは小さな変化です。
しかし、その背景に心不全、COPD、貧血、不整脈などが隠れていることがあります。

年齢とともに体力が低下すること自体は自然なことです。
だからこそ、加齢による変化と病気による変化を区別することが大切です。

当院では、息切れや疲労感について、血圧や酸素飽和度、血液検査、心電図、呼吸機能など必要な検査を組み合わせながら原因を考えていきます。そして心臓や肺の病気が見つかった場合には、まず医学的に必要な標準治療を行います。

そのうえで、「治療はしているけれど疲れやすい」「食欲がなく体力が落ちている」「冷えやむくみも気になる」といった患者さんでは、漢方医学の視点が役立つこともあります。

「もう歳だから」
その一言で終わらせる前に、
去年の自分と比べて、何か変わっていないか。
一度、身体の声に耳を傾けてみてください。